兵庫県神崎郡市川町、屋形（やかた）。
「屋形」という言葉は、武家の館（やかた）を指します。
中世、この地に武家の屋敷が構えられたことが、村の名前のはじまりと伝えられています。
播磨を治めた赤松氏は「御屋形様（おやかたさま）」と呼ばれ、市川一帯を支配していました。集落の東には、今も土塁（どるい）に囲まれた戦国時代の屋敷跡「カマヤのグロ」が残っています。「カマヤ」とは「構え屋敷（かまえやしき）」が訛ったもの。屋形という地名そのものが、中世の記憶を宿しています。
江戸時代、「播磨国神東郡屋形村」として記録に現れた屋形は、北の山と南の港を結ぶ街道の中継地でした。北からは旅人や荷物が行き交い、村には旅館や商店が軒を連ねました。石神神社の本殿が1654年に建てられ、地蔵尊が1725年に祀られた——信仰の場も、この時代に根を張っています。
1876（明治9）年、生野の銀を姫路へ運ぶ「銀の馬車道」が完成しました。村人の陳情によってルートが屋形を通ることになり、宿場町は最盛期を迎えます。旅館9軒、酒店6軒——播但地域でもっとも栄えた宿場町のひとつでした。
時代が変わり、鉄道が馬車道に取って代わると、旅館も酒店も姿を消しました。けれど屋形には、今も毎年夏になると地蔵盆が訪れます。提灯が灯り、大数珠が頭上を渡り、夜の道に光が並ぶ——それは、人がここで暮らし続けてきたことの、いちばん静かな証明です。